Halles Marienbibliothek kämpft um ihr historisches Erbe und Überleben
Deutschlands älteste noch betriebene öffentliche Bibliothek zwischen historischem Erbe und modernen Herausforderungen
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Die Marienbibliothek in Halle, 1552 gegründet, vereint seltene Schätze aus fünf Jahrhunderten unter einem Dach. Doch trotz ihres weltweiten Rufs als Leihgeberin literarischer Kostbarkeiten droht ihr Fortbestand nun an finanziellen Engpässen zu scheitern.
Ihre Ursprünge liegen im südlichen Hausmannsturm der halleschen Marktkirche. Bereits im Oktober 1552 öffnete sie als erste durchgehend zugängliche öffentliche Bibliothek des Landes ihre Pforten. In den frühen Jahren ereignete sich ein kurioser Vorfall: Während des Baus ihres ersten eigenständigen Gebäudes im Jahr 1607 stürzte die Tochter von Johann Olearius – später die mütterliche Urgroßmutter des Komponisten Georg Friedrich Händel – in die Baugrube.
Das Gebäude von 1607 existiert heute nicht mehr. Die aktuelle Bibliothek, 1887 fertiggestellt, befindet sich im Innenhof des Marktkirchengemeinde. Ihr Bestand umfasst mittlerweile rund 36.000 Bände, überwiegend aus dem 15. bis 18. Jahrhundert. Darunter befinden sich über 435 Inkunabeln, 308 Handschriften und eine beeindruckende Sammlung von 400 bis 500 Bibeln – darunter eine Lutherbibel mit einer handschriftlichen Notiz von Martin Luther selbst.
Vier Gelehrte des 17. und 18. Jahrhunderts steuerten mehr als 7.000 Werke zum Bestand bei. Heute reisen diese Schätze um die Welt – als Leihgaben für Ausstellungen bis in die USA. Doch hinter den Kulissen kämpft die Bibliothek mit veralteter Infrastruktur: Die Gaslöschanlage ist überholt, und die unersetzliche Sammlung ist nicht einmal versichert.
Die Marienbibliothek bleibt ein lebendiges Bindeglied zu Europas geistigem Erbe, mit Büchern und Manuskripten aus längst vergangenen Zeiten. Ohne finanzielle Unterstützung jedoch steht ihre Fähigkeit, diese Schätze zu bewahren und weiterhin global zugänglich zu machen, auf dem Spiel. Die Zukunft der Bibliothek hängt nun davon ab, die notwendigen Mittel zu sichern – um ihr einzigartiges Kulturgut für kommende Generationen zu erhalten.
