Wenn Medienhoaxes die Welt aus den Fugen bringen – von Mondmenschen bis zu Börsenpaniken
Lea Krause
Wenn Medienhoaxes die Welt aus den Fugen bringen – von Mondmenschen bis zu Börsenpaniken
Medienhoaxes haben seit jeher reales Chaos ausgelöst – von Finanzpaniken bis hin zu Risiken für die öffentliche Gesundheit. Manche begannen als harmlose Scherze, andere waren gezielte Täuschungen mit langfristigen Folgen. Über die Jahrhunderte hinweg haben solche Streiche das Publikum narrt, Märkte durcheinandergebracht und sogar internationale Beziehungen belastet.
Einer der frühesten großen Hoaxes datiert aus dem Jahr 1835, als die Zeitung The Sun eine Artikelreihe über angebliches Leben auf dem Mond veröffentlichte. Die Berichte beschrieben fledermausähnliche Humanoide und üppige Wälder – präsentiert als seriöse wissenschaftliche Erkenntnisse. Die Geschichten lösten eine breite Debatte aus und untergruben zeitweise das Vertrauen in die echte astronomische Forschung.
1980 sendete ein Fernsehsender in Boston eine gefälschte Nachrichtensendung, in der behauptet wurde, der Great Blue Hill sei ausgebrochen. Der Aprilscherz löste Panik aus, überflutete die Notrufleitungen, bis sich die Wahrheit herausstellte. Fast zwei Jahrzehnte später inszenierte die BBC 1992 in der Sendung Ghostwatch mit realistischen Filmtechniken eine angeblich live übertragene Geisterjagd. Die Ausstrahlung verursachte bei den Zuschauern solche Angst, dass sie heftige Kritik und zahlreiche Beschwerden nach sich zog.
Auch Unternehmensstreiche sind nach hinten losgegangen. 1996 schaltete Taco Bell Anzeigen, in denen behauptet wurde, man habe die Liberty Bell gekauft – was nationale Empörung auslöste, bis sich herausstellte, dass es sich um einen Aprilscherz handelte. 2007 veranstaltete der Radiosender KGB-FM den Wettbewerb "Halt deinen Urin für eine Wii", bei dem Teilnehmer aufgefordert wurden, übermäßig viel Wasser zu trinken, ohne auf die Toilette zu gehen. Mehrere von ihnen erlitten eine Wasservergiftung und mussten ins Krankenhaus.
In jüngerer Zeit hatten digitale Falschmeldungen schwerwiegende Folgen. 2013 veröffentlichten Hacker einen gefälschten Tweet der Nachrichtenagentur Associated Press über angebliche Explosionen im Weißen Haus. Die Falschmeldung ließ die globalen Märkte kurzzeitig abstürzen. Drei Jahre zuvor hatte sich ein angeblicher Sprecher von Dow Chemical in einer BBC-World-Sendung für die Bhopal-Katastrophe von 1984 verantwortlich erklärt – ein Streich, der den Aktienkurs des Konzerns einbrechen ließ und die öffentliche Empörung neu entfachte.
Cashback bei deinen
Lieblingsrestaurants und Services
Kaufe Gutscheine und spare in deinen Lieblingsorten in deiner Nähe
Selbst satirische Geschichten sind schon in die Realität übergeschwappt. 2012 veröffentlichte The Onion einen Scherzartikel, dem zufolge ländliche weiße Amerikaner Irans Präsidenten gegenüber Barack Obama bevorzugten. Iranische Medien übernahmen die Meldung als echte Umfragedaten – mit internationaler Verwirrung als Folge. Sogar Tech-Riesen sind gestolpert: Googles "Mic Drop"-Aprilscherz in Gmail 2016 unterbrach versehentlich wichtige Arbeits-Threads, was für manche Nutzer berufliche Konsequenzen hatte.
Diese Vorfälle zeigen, wie leicht erfundene Geschichten verbreitet werden und echten Schaden anrichten können. Von Börsencrashs bis zu Gesundheitsnotfällen reichen die Folgen oft weit über den ursprünglichen Scherz hinaus. Zwar waren manche Hoaxes als harmloser Spaß gedacht – doch ihre Auswirkungen beweisen, wie sorgsam Medien, selbst in der Satire, mit dem öffentlichen Vertrauen umgehen müssen.
